In der Saison 2016/17 war der Real Club Deportivo Mallorca am Tiefpunkt angekommen. Nach 36 Jahren in Folge im bezahlten Fußball stieg der Verein in die dritte spanische Liga ab.  
 Der erste Schritt ist mit dem 1:0-Erfolg über Hannover schon mal getan.  
  Er steht für schnellen und offensiven Fußball mit viel Pressing. Diese Spielweise sollte ideal zur Leverkusener Mannschaft um Leon Bailey, Kai Havertz und Julian Brandt passen. 
 Bei den Wettanbietern sind sie am Dienstag der Favorit. Doch ob sie dieser Stellung gerecht werden können? In meiner Dynamo Kiew Barcelona Vorschau blicke ich auf einige Wettalternativen. 
  Bis an die Fleischtöpfe der Königsklasse ist es jedoch für alle drei noch ein weiter Weg. Denn, um dorthin zu gelangen, müssen sie – wie 53 (!) andere Aspiranten – durch die Mühlen der sommerlichen Qualifikation.  

Letztlich steigt mit Deutschland – Spanien eines der spannendsten Spiele in der Vorrunde, weshalb Brisanz und beste Unterhaltung in jedem Fall garantiert sind.  
 In der Bundesliga rangiert Leverkusen nach 12 Spieltagen auf Platz neun, der Rückstand auf die Top-4 beträgt allerdings nur drei Punkte. Die Champions-League-Plätze sind durchaus in Reichweite, auch wenn die Tabellenposition nicht berauschend ist.  
  Freilich waren die Siege gegen Tottenham und Liverpool beeindruckend, fanden aber auch vor heimischer Kulisse statt. Wohlmöglich hätte es an der Anfield Road anders ausgesehen als beim damaligen 3:2-Sieg im Emirates. 
 Ein dünnes 1:0 gegen Brentford lenkte alles wieder in die richtigen Bahnen, das jüngste 8:0 gegen Sheffield zeigte schließlich die geballte Offensiv-Power. Newcastle brachte es fertig, acht verschiedene Torschützen zu stellen! 
  Die 23 Pflichtspielduelle zwischen beiden Vereinen wurden alle in der Bundesliga ausgetragen. Der VfL hat in der Bilanz mit acht zu sieben Siegen nur knapp die Nase vorne.  

 Ihm wird es ganz recht gewesen sein, den ein absoluter Kamera-Liebhaber, das ist der Routinier nicht. 2024/25 aber MUSSTE er in diese Rolle schlüpfen, denn bis Mitte Dezember gewann er alleine FÜNF Springen und verpasste nie das Podest!  
 Vor allem dank der eigentlich sicheren Defensive gehören die Gladbacher aber wie gehabt zum erweiterten Kreis der Titelkandidaten.  
  Besonders schwer macht dem VfB die schlechteste Abwehr der Beletage zu schaffen, die es in dieser Saison bereits auf 44 Negativ-Einträge bringt. 
  Die nächste Chance auf den ersten Dreier bietet sich den Kleeblättern am Freitagabend zum Auftakt des 7. Spieltages. Doch die Aufgabe beim bisher unter dem neuen Trainer Steffen Baumgart so starken FC Köln ist alles andere als einfach. 
  Spannend: Wenn es einmal in den Urlaub gehen soll, kann Joshua Kimmich auch auf ein Haus in St. Johann unweit von Kitzbühel zählen. In der Nachbarschaft hat übrigens auch Bastian Schweinsteiger ein Ferienhaus.  

 Und auch die Statistik spricht für die „Ösis“: Gegen Island hat Österreich noch nie verloren!  
 Die direkten Aufeinandertreffen der letzten Jahren lassen ebenfalls nahezu jeden Ausgang zu. Von den letzten 12 Begegnungen gewannen beide Teams jeweils drei. Sechs Duelle endeten unentschieden.   
 Die Duelle zwischen Effzeh und TSG boten bisher mit insgesamt 30 Treffern beste Unterhaltung. Allerdings sind die Kölner seit drei Vergleichen ohne Treffer gegen Hoffenheim. 
  Seine einzige Aussage zu seinen Kindern liegt Jahre zurück und lautete: „Ein Kind gibt dem Leben einen ganz anderen Inhalt, eine ganz neue Aufgabe ist da.“ Jetzt hat er vier Aufgaben…  
 Die Mannschaft von Hansi Flick muss mit ihren Kräften natürlich gut haushalten, denn direkt nach dem Pokalfinale geht es zuhause gegen Inter Mailand in der Champions League.  

 Sechsmal hat Andrej Kramaric gegen Gladbach getroffen, er war es auch, der gegen den VfB den Doppelpack schnürte. Mit vier Toren und einer Vorlage war der Kroate in den letzten fünf Matches gegen den VfL bestens aufgelegt.  
 Die klare Antwort: Nein. „Wir müssen zu unseren Prinzipien zurückkehren. Wir dürfen nicht viel ändern, sondern weniger denn je“, sagte Guardiola.  
  Als Moderatorin ist Laura Papendick im Einsatz, die gemeinsam mit dem Experten Lothar Matthäus auf das Europa League Halbfinale vorbereitet. 
  Nach dem deutlichen Auswärtserfolg sollte dem Weißen Ballett im Rückspiel am Mittwoch der Aufstieg ins Halbfinale praktisch nicht mehr zu nehmen sein.  
 Kinder haben Francesco Freundin Domizia noch nicht, dafür aber einen Hund. Ein Dackel namens „Turbo“. Um diesen darf sich aber hauptsächlich Domizia kümmern, während er rund um den Globus unterwegs ist, um Rennen zu fahren.